寅时刚过，遥亭行营的号角便撕裂了塞北清寒的晨雾。
沉重的辕门轧轧开启，御营护军铁灰色的甲胄在熹微的天光下泛着冷硬的光泽。
胤禑裹紧了身上的石青缎面薄棉袍，昨夜开始，不知怎的喉咙开始火烧火燎的干涩，晨起又忍不住咳了两声。
伺候的人丝毫不敢怠慢，开拔在即，翠喜手忙脚乱的找出一件薄棉袍给他套上。
青禾递上一个巴掌大的素面锡壶，壶嘴还氤氲着热气：“主子润润嗓子，薄荷甘草茶，最是清咽利喉。”
他含了一口，微苦带甘的暖流滑过喉管，稍稍压下了那份不适。
车驾缓缓启动，碾过驿道上的辙痕，发出咯吱咯吱的闷响。
遥亭短暂驻跸三日后，更艰苦的北行开始了。
二十八日，圣驾驻跸两间房。
所谓两间房，不过是燕山余脉褶皱里一处略宽敞些的山坳。
驿道旁依着山势，稀稀拉拉建了几排土坯房舍，供过往官差歇脚。大队人马涌来，这弹丸之地立时显得捉襟见肘。
胤禑的住处被临时安置在一处背风的老旧驿站厢房里。墙皮斑驳，窗纸破了几处，冷风便寻隙钻入，带着山野特有的凛冽湿气。
“这地方…可真够‘两间’的。”张保搓着手，忙着指挥小太监们抬进箱笼，又用油布去堵窗户的破洞。
屋角一只缺了腿的陶盆权充火盆，燃着些半湿的松枝，噼啪作响，烟气呛人。
青禾顾不得安置自己的东西，先伺候胤禑在铺了厚厚毛毡的土炕上歇下。
炕烧得并不热乎，带着一股潮气。她取出备好的艾绒，点燃了在屋内小心熏着，驱散霉味，又拿温热的布巾替胤禑敷在额头上。
“主子且忍耐些，过了这段山路就好了。”她声音轻柔，手上的动作却麻利。
晚膳是驿站凑合出来的，黄米饽饽硬得像石子，羊肉汤也带着一股子膻腥气。
胤禑勉强用了小半碗汤，喉咙便哽得难受，推开不吃了。
青禾默默记下，夜里用小炭炉煨了一小罐百合莲子羹，看着他勉强喝了几口才放心。
二十九日，大部队到了鞍子岭。
两间房出来翻过一道陡峭的山梁，便是鞍子岭。
地势如其名，像一副巨大的马鞍横亘在前路。山风更烈，吹得旌旗猎猎作响，卷起的沙尘打在车篷上，沙沙如雨。
胤禑坐在车中，只觉得颠簸得骨头都要散架，胃里翻江倒海。
车帘被风掀起一角，他看到路旁嶙峋的山石和稀疏的松柏在灰蒙蒙的天色下飞速倒退。
驻跸之处选在岭下一处稍平缓的谷地。营帐密密麻麻扎起来，像一片突然长出的灰白色蘑菇。
帐篷倒是比昨日驿站略好些，但依旧简陋。帐内阴冷，地面铺了毡毯也挡不住地下的寒气往上钻。
王进善带着小太监们忙着生起铜火盆，又在外帐多挂了一层厚毡帘挡风。
“主子，试试这个。”青禾端来一个小巧的紫砂杯，里面是浅褐色的汤水，“刚在伙夫营那儿寻了点新鲜的黄芩嫩芽，配着陈皮和甘草煮的，清火开胃。”
胤禑接过来，一股清苦微甘的气息钻入鼻腔，喝下去，那烦恶的感觉似乎真的消减了几分。
他哑着嗓子问：“青禾，你这方子，宫里似乎没见过。”
青禾垂着眼帘，用银簪拨了拨火盆里的炭：“是奴婢家乡的土法子，不值什么。主子觉得受用就好。”
帐外风声呜咽，胤禑靠在铺了厚厚皮褥的简易行军榻上，听着远处隐约传来的马嘶人语，疲惫如潮水般涌来。
三十日，终于踏入了喀喇河屯的地界。
地势渐趋开阔，武烈河奔腾的涛声由远及近，带来湿润的水汽。
连日舟车劳顿加上水土不服，胤禑终究是撑不住了。喉咙已经哑得说不出话，头也昏沉沉的，勉强骑在马上，只觉得眼前的景物都在晃动。
康熙的御辇在前，皇子们皆需随扈左右，他强打精神，不敢有丝毫懈怠。
当夜，驻跸在河屯一处有围墙的旧官署。
房子比前两日的条件好些，但依旧弥漫着久无人居的尘土气。
胤禑被扶进一间还算齐整的厢房，几乎是瘫坐在椅子上。
青禾脸色凝重，试了试他额头的温度，有些微烫。她立刻翻出药箱，取出一小包磨得极细的药粉，用温热的黄酒化开。
“主子，这是清瘟解秽散，您得服下去。”她的语气带着不容置疑的坚持。
胤禑皱着眉喝下那苦涩的药汁。
青禾又用温水浸湿帕子，一遍遍替他擦拭额头和脖颈。
王进善在门外低声询问：“主子可要传太医？”青禾隔着门帘应道：“进善，主子只是劳累加水土不服，我先伺候着，若过两个时辰不见好，再请太医吧。”她声音不大，却透着一股沉稳。
胤禑昏昏沉沉地睡去，只觉额上清凉的帕子不时更换，身边一直有人守着。
当御驾缓缓停靠在热河行宫前时，已是五月初一的中午时分。
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胤禑的脸色依旧有些苍白，喉咙也还带着沙哑，但精神总算比昨日在喀喇河屯时好了许多。
他扶着张保的手臂踏上坚实的石阶，靴底沾满了武烈河岸特有的赭红色黏土。
抬头望去，晨曦微露中一座气象恢弘的行宫依山就势，在层峦叠翠间铺展开来。
十丈高的虎皮石宫墙沿着山脊蜿蜒起伏，坚固而古朴，墙缝里顽强钻出的几丛翠绿的马齿苋，在塞外清冽的晨风里簌簌抖动着叶片。
“主子仔细脚下。”青禾的声音带着一丝如释重负的轻快。
她将少许清冽的薄荷油涂在自己纤细的手腕内侧，提神醒脑的药香瞬间冲散了连日车马扬尘带来的混沌感。
正前方，赭红色的巨大宫门上，高悬着康熙皇帝御笔亲书的“避暑山庄”鎏金巨匾。
满、蒙、汉三种文字在初升朝阳的照耀下流淌着庄重的蜜色光泽，象征着帝国对这片土地的统御。
沉重的宫门缓缓开启，发出悠长而庄严的“轧轧”声。
门内，三重汉白玉月台层层递进，稳稳托起整座行宫的核心，澹泊敬诚殿。
最引人注目的是殿宇巨大的梁柱，竟是通体采用珍贵的金丝楠木构筑，未施彩绘，天然的原木纹理在清透的晨光里清晰毕现，如同流动的水波。
奢靡啊，奢靡啊。这要是放到现代，得值多少钱啊……
一阵山风穿过殿宇的廊柱，带来清冽悠远的木质幽香，令人心神为之一净。
“十五弟发什么愣呢？”爽朗的笑语从身后传来，一只带着皮革气息的手掌拍在胤禑肩上。
只见胤祯一身利落的箭袖骑装，风尘仆仆却精神奕奕，“昨儿内务府就传了话，你们这些年纪小的阿哥，都跟着母妃住听松院，省得来回折腾。”
他抬手指向东侧掩映在苍松翠柏间的建筑群。
只见歇山顶的墨绿琉璃瓦在葱郁的松林间隙中闪烁着温润的光泽，几只姿态优雅的白鹤恰好振翅掠过檐角悬挂的金铃，留下一串清脆悠扬的叮咚声。
胤禑随着引路的太监穿过松林间的青石板路。
听松院位于宫殿区东侧，环境清幽。他住的是西偏院一处五间的配殿，硬山卷棚顶，样式简洁。
阶前两株数百年树龄的油松枝繁叶茂，如两把巨大的翠绿华盖，洒下浓荫。
王嫔的贴身宫女春桃早已恭敬地候在滴水檐下：“十五爷万福。娘娘吩咐了，您住西梢间，临窗就能看见热河泉眼，最是凉爽宜人。”
走进殿内，陈设与紫禁城的金碧辉煌截然不同。
一道紫檀木嵌螺钿山水画的围屏取代了惯见的金漆雕龙隔断，显得雅致而内敛。
万字锦地纹的窗棂敞开着，窗外不远便是波光粼粼的湖区。
十六阿哥胤禄正趴在临水的汉白玉栏杆上，兴致勃勃地向水中投喂着鱼食，引得一群肥硕的锦鲤翻滚争抢。
湖水在这里汇聚成一个天然的弯月形小潭，潭心处便是闻名遐迩的热河泉眼，咕嘟咕嘟地向上翻涌着清泉，泉涌处竟凝结着一层薄如蝉翼的白色冰晶雾气，在这初夏的清晨，显得格外神奇。
青禾伸手试了试临窗大炕的温度，炕面温润。
她转头对跟进来的小太监吩咐：“劳驾抬个药吊子来，就放在这炕沿下的青砖地上。此地阴凉，正好用来镇着给主子熬的汤剂。”
行李尚未归置妥当，机灵的哈哈珠子张保已经打探了一圈消息回来。
他凑近胤禑，压低声音禀报：“主子，各位阿哥都安顿下来了。十四爷住的是雍亲王的狮子园。”
胤禑闻言，下意识地推开西窗，向西北方向的山麓望去。
在一片葱郁之中，可见一段赭红色的高大园墙围合出一片独立的园林。
园后奇崛的山峰便是狮子岭，其雄浑的倒影清晰地映在澄澈的湖水中，宛如一头巨兽正俯身饮水。
园中最高处隐约可见一座殿宇的匾额，正是康熙御笔亲题的“妙高堂”。
胤禑听师傅讲过，四哥胤禛在园中还辟有菜畦，时常亲耕。只可惜他这次没有随驾而行。
“太子爷呢？”胤禑的喉咙依旧不适，他蘸着凉茶，在光洁的炕几上写下问询。
青禾正用指尖挑了些薄荷膏，小心翼翼地涂在他喉间的皮肤上。
张保趋前一步，声音压得更低：“回主子，太子爷暂驻万壑松风殿。内务府的人昨儿夜里忙了通宵，把十三爷先前留在那儿的弓箭靶子、练功石锁都搬走了，换上了太子爷惯用的云锦坐褥，还有紫檀嵌玉的凭几，连熏香都换成了太子喜欢的龙涎。”
万壑松风殿，踞高岗而临碧波，本是皇子们读书习字的清静之所。
此刻，康熙将这样一个充满象征意义的地方赐予已然失势的太子暂居，其中的复杂深意，令人思之悚然。
胤禑不由得抬头，望向东北方向那片山崖。但见松林如海，涛声隐隐，在万绿丛中，一座八角攒尖顶的亭子翼然挑出。
申初时分（下午三四点钟），日影西斜。
小主，
青禾捧着一个温润的青瓷盖盅进来：“主子，冰糖炖的秋梨膏，奴婢用热河泉眼新汲的水化了点冰镇着，这会儿喝最是润肺。”
胤禑就着她的手，小口啜饮着清甜微稠的膏液，冰凉的触感舒缓着喉间的灼痛。
正饮着，窗外湖面上忽然传来一阵哗啦的水声。抬眼望去，只见一艘金顶朱漆的华丽画舫正缓缓驶过仿西湖苏堤而建的“芝径云堤”。
垂柳如丝的枝条拂过船头撑开的明黄色罗伞。
太子胤礽斜倚在舱内的青缎软靠上，神情恹恹，脚边滚着两只空了的酒坛，杏黄色的蟒袍前襟沾染了一大片深色的酒渍，显得格外刺眼。
画舫行至胤禑窗外的湖面，速度竟慢了下来。
“十五弟？”一个带着浓重鼻音和酒气的声音传来。太子胤礽不知何时已扶着窗棂探出身子，目光投向胤禑，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
“瞧你这脸色，病容还未消啊？塞外的风刀子，可还受用？” 画舫竟在离窗不远的水面停住了桨。
太子俯身说话时，胤禑清晰地看见他眼底密布着蛛网般的血丝，浓烈的酒气混合着昂贵的龙涎香气，形成一股令人窒息的压迫感。
“这点水土不服算什么，”太子突然提高了声音，带着一种近乎癫狂的亢奋。
“咳…咳咳…走动走动就好了！当年…当年皇阿玛头次带我来热河，头一件事就是策马扬鞭，直奔南山积雪亭！那才叫痛快！”
话音未落，一阵剧烈的呛咳打断了他。
他猛地推开试图搀扶的侍卫，竟一脚踏过船栏，跳进了窗前的浅滩里。织金镶边的皂靴深深陷入赭红色的湖泥中，惊得一群正在浅水觅食的小鱼如碎银般四散逃窜。
岸上的侍卫和内侍已惊慌失措地冲下浅滩，七手八脚地将浑身泥泞的太子架回了船舱。
画舫匆忙起棹，迅速驶离。
胤禑怔怔地望着那远去的金顶，一时竟无言以对。
暮色四合的时候，晚风送来了远处蒙古包烤全羊的焦香和奶酒的醇厚气息。
青禾在殿外临湖的一块光滑湖石旁架起了随身携带的小泥炉。
铜铫里翻滚着从密云带来的最后半罐粳米，她小心地撒入下午在行宫苑囿里新采的嫩黄芩芽。
“进善说御膳房今日忙着预备给蒙古诸部亲王的接风大宴，怕是顾不到各宫小厨房了，”
她将熬得恰到好处的米汤仔细滤进一只龙泉窑的青瓷小碗里，“主子先将就用些，这粥清火润喉，最是养胃。”
胤禑捧着温热的瓷碗，指尖传来暖意。
目光越过湖面，望向连接着银湖与下湖的那座水上长廊，水心榭。
三座亭子由曲折的桥廊相连，飞檐翘角，在渐浓的暮色中如同一幅剪影画。
此刻，这水榭成了天然的舞台。蒙古王公们浑厚苍凉的长调在湖面上回荡，伴随着马头琴悠扬的弦音。
十四阿哥胤祯不知何时也到了榭上，只见他借着亭柱之力，一个漂亮的鹞子翻身，竟轻灵地跃上了中间那座亭子的琉璃宝顶，腰间悬挂的玉佩在腾挪间叮当作响，清脆悦耳。
康熙皇帝爽朗的笑骂声穿透了湖面的暮霭，清晰地传来：“老十四！你这猢狲！又撒野！仔细把朕新修的水榭顶子给踩塌了！”语气中带着明显的纵容和喜爱。
“皇阿玛放心，塌不了！”胤祯在亭顶站定，笑声朗朗，带着少年人的意气风发。
就在这时，一个阴恻恻的声音突然从水心榭另一端的阴影里滑出，带着浓重的酒意和挥之不去的怨怼：“不妨事…横竖明年此刻…” 后半句话被陡然加大的夜风撕扯得模糊不清。
太子胤礽无声翕动的嘴唇。那唇形，清晰地吐出了六个字：“鹿死谁手，犹未可知。”